밀워키 벅스

밀워키 벅스가 창단되기 전, 위스콘신주에는 이미 프로 농구 팀이 존재한 적이 있었다. 1951년, NBA 팀인 트라이시티 블랙호크스가 밀워키로 연고지를 이전하여 '밀워키 호크스'로 새롭게 출범했다. 그러나 이 팀은 지역 팬들의 큰 관심을 끌지 못했고, 결국 1955년 미주리주 세인트루이스로 다시 연고지를 옮기게 되었다. 이로 인해 위스콘신주는 한동안 프로 농구 팀이 없는 공백기를 맞이하게 되었다.

이후 1960년대 후반, 경쟁 리그인 ABA가 창설되며 NBA가 없는 도시들을 공략하기 시작하자, NBA 역시 확장에 나서게 된다. 이 흐름 속에서 1968년, 밀워키 지역 사업가들의 주도로 새로운 NBA 팀 창단이 추진되었고, 이는 결국 피닉스 선즈와 함께 확장 팀으로 참여하는 밀워키 벅스의 탄생으로 이어졌다. 벅스의 창단은 위스콘신에 다시 프로 농구의 불씨를 지피는 계기가 되었다.

1968년, 미국 위스콘신주 밀워키에 NBA의 새로운 확장 팀이 탄생했다. 지역 사업가 웨슬리 파발론과 마빈 피쉬먼이 주도하여 설립한 이 팀은 공모전을 통해 '벅스'(수사슴)라는 이름을 얻었다. 같은 해 창단된 피닉스 선즈와 함께 리그에 합류한 밀워키 벅스는 초대 감독으로 래리 코스텔로를 선임했다.

창단 첫 해인 1968-69 시즌은 신생팀의 어려움을 그대로 보여주었다. 확장 드래프트를 통해 모은 선수들로 구성된 팀은 27승 55패의 부진한 성적을 기록했다. 그러나 이 처참한 성적은 다음 해의 행운으로 이어졌다. 1969년 드래프트에서 피닉스 선즈와의 동전 던지기에서 승리하여 전체 1번 픽을 얻은 벅스는 UCLA의 거물 센터 루 앨신더(훗날 카림 압둘자바)를 지명하는 기회를 잡았다.

앨신더의 합류는 팀을 단숨에 강호로 변모시켰다. 1969-70 시즌에 벅스는 전년보다 29승을 더 거두며 56승을 기록, 창단 2년차만에 플레이오프에 진출하는 기염을 토했다. 이어진 1970년 오프시즌에는 신시내티 로열스의 슈퍼스타 오스카 로버트슨을 영입하며 전력을 한층 강화했다. 결국 1970-71 시즌, 앨신더와 로버트슨을 앞세운 벅스는 정규시즌 66승 16패의 압도적인 성적으로 NBA 파이널에 진출했고, 볼티모어 불리츠(현 워싱턴 위저즈)를 4승 무패로 꺾으며 창단 3년 만에 우승이라는 NBA 역사상 가장 빠른 성공 신화를 써내려갔다.

1969년 NBA 드래프트에서 루 앨신더 (이후 카림 압둘자바)를 전체 1순위로 지명한 것은 밀워키 벅스의 역사를 완전히 바꾸었다. 압둘자바의 가세로 팀은 창단 두 번째 시즌인 1969-70 시즌에 56승을 기록하며 플레이오프에 진출했고, 이듬해인 1970-71 시즌에는 오스카 로버트슨의 영입으로 완성된 강력한 조합을 앞세워 정규시즌 66승을 거두었다. 이 팀은 NBA 파이널에서 볼티모어 불리츠를 4승 무패로 제압하며 창단 3년 만에 첫 우승을 차지하는 기염을 토했다.

이 시기 벅스는 압둘자바의 MVP급 활약과 로버트슨, 밥 댄드리지 등 뛰어난 조력자들 덕분에 NBA의 최정상 팀으로 군림했다. 1971-72 시즌에는 로스앤젤레스 레이커스의 33연승을 저지하는 등 강력한 모습을 보였고, 1973-74 시즌에는 다시 NBA 파이널에 진출해 보스턴 셀틱스와 7차전까지 가는 접전을 벌였으나 아쉽게 패배했다. 카림 압둘자바는 이 기간 동안 팀을 이끌며 개인 통산 3번째 MVP 상을 수상하기도 했다.

카림 압둘자바의 이적 이후, 밀워키 벅스는 1970년대 후반부터 1980년대에 걸쳐 긴 침체기를 겪었다. 1977년부터 1989년까지 13시즌 동안 단 한 번도 정규시즌 50승을 넘기지 못하며 플레이오프에서도 깊숙이 진출하지 못했다. 특히 1980년대 중반에는 연속으로 플레이오프 1라운드에서 탈락하는 아쉬움을 맛봤다.

그러나 1980년대 말부터 1990년대 초반에 이르러 팀은 점차 중흥의 기미를 보이기 시작했다. 1989-90 시즌과 1990-91 시즌에 연속으로 플레이오프에 진출했으며, 1990년대 중반에는 글렌 로빈슨과 레이 알렌 같은 유망주들을 확보하며 미래를 준비했다. 이들의 활약으로 팀은 2000년대 초반 다시 동부의 강팀으로 부상하는 발판을 마련했다.

2000년대 중반부터 2010년대 초반까지의 시기는 밀워키 벅스의 리빌딩 단계였다. 이 시기 팀은 레이 앨런과 글렌 로빈슨으로 대표되는 1990년대 후반의 성공 이후, 새로운 주축 선수들을 찾고 팀의 기반을 재구축하는 과정에 있었다. 마이클 레드와 앤드류 보거트 같은 선수들이 팀의 핵심으로 부상했으나, 팀은 플레이오프에서의 깊은 진출에는 계속해서 실패하며 중위권에 머무는 경우가 많았다.

2013년은 리빌딩의 중요한 전환점이었다. 팀은 2013년 NBA 드래프트에서 야니스 아데토쿤보를 전체 15순위로 지명했다. 당시 그는 신체 조건과 잠재력만으로 평가받던 미지의 유망주였지만, 이 선택은 이후 프랜차이즈 스타를 얻는 결정적인 순간이 된다. 같은 해, 팀은 래리 샌더스와의 장기 계약 문제, 그리고 브랜든 나이트와 OJ 메이요를 중심으로 한 불안정한 로스터로 인해 어려움을 겪었다.

이러한 리빌딩 과정의 최저점은 2013-14 NBA 시즌이었다. 팀은 단 15승만을 기록하며 리그 최하위에 머물렀다. 그러나 이 처참한 성적은 2014년 NBA 드래프트에서 전체 2순위 지명권을 확보하는 결과로 이어졌고, 팀은 자바리 파커를 선택하게 된다. 아데토쿤보와 파커라는 두 명의 젊은 핵심을 확보하며, 벅스의 본격적인 부상의 기반이 마련되었다.

야니스 아데토쿤보가 합류한 이후 밀워키 벅스는 프랜차이즈 역사상 두 번째 전성기를 맞이했다. 2013년 드래프트에서 전체 15순위로 지명된 아데토쿤보는 빠르게 성장하여 NBA MVP를 두 차례 수상하는 등 리그를 대표하는 슈퍼스타로 발돋움했다. 그의 주도 아래 팀은 마이크 부덴홀저 감독 체제에서 공격과 수비 모두에서 압도적인 모습을 보이며 정규시즌 동부 1위를 차지하는 등 강팀으로 자리매김했다.

아데토쿤보를 중심으로 크리스 미들턴과 즈루 할러데이 등이 핵심 역할을 하며 구성된 로스터는 2021년 NBA 파이널에서 피닉스 선즈를 꺾고 50년 만에 통산 두 번째 우승을 달성했다. 이 우승으로 팀은 카림 압둘자바 시대 이후 오랜 침체기를 완전히 벗어났음을 증명했다. 이후 팀은 지속적으로 우승 경쟁 구도에 머물렀으며, 2023년에는 데미안 릴라드를 영입해 공격 옵션을 강화했다.

2023-24 시즌에는 NBA 컵 초대 우승을 차지하는 성과를 냈으며, 닥 리버스 감독의 지휘 아래 아데토쿤보와 릴라드의 듀오를 앞세워 동부 컨퍼런스의 강력한 우승 후보로 꼽히고 있다. 새로운 홈구장인 파이서브 포럼을 중심으로 한 이 시대는 벅스 역사에 또 하나의 황금기로 기록될 전망이다.

밀워키 벅스는 창단 이래로 미국 위스콘신주 밀워키를 연고지로 삼고 있으며, 한 번도 연고지를 이전하지 않은 역사를 가지고 있다. 팀의 홈구장은 2018년부터 파이서브 포럼을 사용하고 있다. 이곳은 밀워키 시내에 위치한 현대식 실내 경기장으로, 농구 경기 외에도 다양한 엔터테인먼트 행사가 열린다.

파이서브 포럼 이전에는 1988년부터 2018년까지 BMO 해리스 브래들리 센터를 홈구장으로 사용했다. 더 거슬러 올라가면, 팀이 창단된 1968년부터 1988년까지는 밀워키 아레나에서 홈 경기를 치렀다. 이처럼 팀은 오랜 기간 동안 밀워키 지역 사회와 깊은 연계를 유지해왔다.

G 리그 제휴팀으로는 위스콘신 허드가 있으며, 이 팀의 연고지는 위스콘신주 오시코시이다. 이를 통해 밀워키 벅스는 유망주 발굴과 선수 개발 시스템을 공고히 하고 있다.

밀워키 벅스는 2014년 이후 다수의 투자자로 구성된 소유권 그룹이 구단을 소유하고 있다. 당시 웨슬리 이든스와 마크 래즈리가 공동 구단주로 구단을 인수했으며, 이후 제이미 디난 등이 투자자로 합류했다. 2021년에는 NFL 그린베이 패커스의 쿼터백 애런 로저스가 소수 지분을 취득해 화제를 모았다. 이 외에도 마이크 파시텔리와 레니 주 등이 소유권 그룹의 일원이다.

구단의 일상적인 운영은 단장인 존 호스트가 총괄한다. 호스트는 2017년에 단장으로 임명되어 팀의 선수 구성 및 트레이드를 책임지고 있으며, 그의 지휘 아래 팀은 2021년 NBA 파이널 우승을 달성했다. 현재 팀의 감독은 베테랑 닥 리버스가 맡고 있다. 리버스는 풍부한 지도력 경험을 바탕으로 팀의 전략 및 작전을 지휘하고 있다.

밀워키 벅스의 팀 컬러는 주로 녹색, 크림색, 파랑색, 검은색, 흰색으로 구성된다. 이 색상들은 팀의 정체성과 역사를 반영하며, 특히 녹색은 팀의 주 색상으로 널리 알려져 있다. 유니폼은 전통적으로 흰색과 녹색을 기반으로 하며, 다양한 디자인 변화를 거쳐왔다.

현재 NBA에서 채택한 유니폼 체계에 따라 벅스는 어소시에이션, 아이콘, 스테이트먼트, 시티 에디션 유니폼을 사용한다. 어소시에이션 유니폼은 흰색 바탕에 녹색과 크림색 액센트를, 아이콘 유니폼은 녹색 바탕에 크림색 디테일을 특징으로 한다. 스테이트먼트와 시티 에디션 유니폼은 매 시즌 특별한 테마와 디자인으로 출시되어 팬들의 관심을 끈다.

팀의 마스코트인 사슴과 잘 어울리는 녹색 계열의 색상은 국내 팬들 사이에서 '녹용'이라는 별명을 붙이는 계기가 되었다. 이러한 색상과 유니폼 디자인은 밀워키를 연고로 하는 구단의 자부심을 상징하며, NBA 역사 속에서 두 차례의 우승(1971, 2021)을 달성한 프랜차이즈의 위상을 보여준다.

밀워키 벅스는 NBA G 리그에 단일 제휴팀을 운영하고 있다. 2017년 창단된 위스콘신 허드(Wisconsin Herd)가 벅스의 공식 G 리그 제휴팀이다. 허드는 위스콘신주 오시코시를 연고지로 하며, 홈 경기는 오시코시 아레나에서 치른다.

G 리그 팀은 주로 NBA 본부 선수들의 컨디션 조절, 부상에서의 복귀 과정, 그리고 유망 신인들의 성장을 위한 플랫폼 역할을 한다. 위스콘신 허드는 벅스의 로스터 관리와 선수 개발에 중요한 부분을 담당하며, 벅스 구단이 직접 소유하고 운영한다.

이를 통해 밀워키 벅스는 젊은 선수들에게 경험을 쌓을 기회를 제공하고, 필요 시 즉시 전력으로 합류할 수 있는 준비된 인력을 확보하는 전략을 펼치고 있다. G 리그 제휴팀 시스템은 미국 프로 농구 리그의 효율적인 인재 육성 모델로 자리 잡았다.

밀워키 벅스는 창단 이후 두 차례의 NBA 파이널 우승을 기록했다. 첫 번째 우승은 1971년으로, 창단 3년 만에 정상에 오른 기록으로 NBA 역사상 가장 빠른 우승 중 하나이다. 당시 팀은 루 앨신더(후에 카림 압둘자바로 개명)와 오스카 로버트슨이라는 두 명의 전설적인 선수를 앞세워 정규시즌 66승 16패의 압도적인 성적을 거두었다. 플레이오프에서도 무패 행진을 이어가며 볼티모어 불리츠(현 워싱턴 위저즈)를 상대로 4승 0패의 완승을 거두며 첫 번째 우승 트로피를 들어올렸다.

두 번째 우승은 무려 50년이 지난 2021년에 이루어졌다. 야니스 아데토쿤보를 중심으로 한 팀은 정규시즌을 3위로 마친 뒤 플레이오프에서 강적들을 차례로 꺾었다. 특히 브루클린 네츠와의 동부 컨퍼런스 세미파이널, 그리고 피닉스 선즈와의 파이널에서 모두 7차전 접전 끝에 승리하며 우승을 결정지었다. 아데토쿤보는 파이널 6차전에서 50득점을 기록하는 등 압도적인 활약을 펼치며 파이널 MVP에 선정되었다.

이 두 차례의 우승은 각각 팀 역사의 황금기를 상징한다. 1971년 우승은 신생 팀의 놀라운 도약을, 2021년 우승은 장기간의 침체기를 끝내고 재도약에 성공한 프랜차이즈의 귀환을 의미한다. 팀은 현재까지 총 3번의 NBA 파이널에 진출하여 2승 1패의 기록을 보유하고 있다.

밀워키 벅스는 총 세 차례의 NBA 컨퍼런스 우승을 기록했다. 이는 동부 컨퍼런스와 서부 컨퍼런스 양쪽에서 이룬 성과이다.

첫 번째 컨퍼런스 우승은 1971년에 이루어졌다. 당시 팀은 서부 컨퍼런스에 소속되어 있었으며, 카림 압둘자바와 오스카 로버트슨을 앞세워 강력한 모습을 보였다. 팀은 골든스테이트 워리어스와 로스앤젤레스 레이커스를 차례로 꺾고 컨퍼런스를 제패했으며, 이어 NBA 파이널에서도 우승을 차지했다.

두 번째 우승은 1974년에 찾아왔다. 벅스는 다시 한번 서부 컨퍼런스의 정상에 올라 보스턴 셀틱스와 파이널에서 맞붙었다. 치열한 7차전까지 갔지만, 아쉽게 우승에는 실패했다. 이 시기 벅스는 정규시즌에서도 꾸준히 좋은 성적을 내며 강팀으로 자리매김했다.

세 번째이자 가장 최근의 컨퍼런스 우승은 2021년에 이루어졌다. 이때는 동부 컨퍼런스 소속으로, 야니스 아데토쿤보를 중심으로 한 팀이 맹활약했다. 팀은 플레이오프에서 마이애미 히트, 브루클린 네츠, 애틀랜타 호크스를 연파하며 동부 챔피언에 올랐고, 파이널에서 피닉스 선즈를 꺾고 50년 만에 통산 두 번째 NBA 챔피언에 등극하는 쾌거를 이루었다.

밀워키 벅스는 1970년부터 2024년까지 총 19회의 디비전 우승을 기록했다. 이는 현재 소속된 동부 컨퍼런스 센트럴 디비전에서 가장 많은 우승 횟수에 해당한다. 팀의 디비전 우승 역사는 크게 두 번의 황금기와 최근의 강력한 부활로 구분할 수 있다.

첫 번째 황금기는 카림 압둘자바와 오스카 로버트슨이 이끌던 1970년대로, 1971년부터 1974년까지 4년 연속 디비전 정상을 차지했다. 이후 1976년과 1980년에도 우승을 거두었다. 두 번째 황금기는 1980년대 초중반으로, 1981년부터 1986년까지 무려 6년 연속 센트럴 디비전 챔피언 자리를 지켰다. 이 시기 시드니 몽크리프와 마퀴스 존슨 등이 팀의 중추 역할을 했다.

21세기에 들어서는 2001년에 레이 앨런과 글렌 로빈슨의 활약으로 한 차례 디비전 우승을 기록했다. 이후 긴 공백기를 거쳐, 야니스 아데토쿤보의 성장과 함께 팀은 다시금 디비전의 강자로 돌아왔다. 2019년부터 2024년까지 6년 연속 디비전 우승을 달성하며 새로운 전성기를 구가하고 있다. 이는 팀 역사상 두 번째로 긴 연속 디비전 우승 기록이다.

밀워키 벅스는 2024년에 열린 첫 번째 NBA 컵에서 우승을 차지했다. 이 대회는 정규 시즌 중간에 개최되는 새로운 토너먼트로, 벅스는 그룹 스테이지에서 전승을 거두며 8강에 진출했다. 이후 플레이오프에서 올랜도 매직, 애틀랜타 호크스를 차례로 제압하고 결승전에 올랐다.

결승전에서는 새이 길저스알렉산더와 체트 홀름그렌이 이끄는 오클라호마시티 썬더를 상대로 맞섰다. 야니스 아데토쿤보의 강력한 골밑 공격과 팀의 압도적인 공격력으로 3쿼터 초반부터 큰 점수 차를 벌렸으며, 최종적으로 썬더를 꺾고 사상 첫 NBA 컵 트로피를 들어올렸다. 이 우승으로 벅스는 NBA 컵 초대 챔피언이 되었다.

이번 우승은 벅스에게 2021년 NBA 파이널 우승 이후의 주요 타이틀이며, 팀의 강력한 경쟁력을 다시 한번 입증하는 계기가 되었다. 특히 아데토쿤보는 대회 내내 MVP 수준의 활약을 펼치며 팀의 우승을 이끌었다.

밀워키 벅스는 1968년 창단 이후 현재까지 총 57시즌을 치렀다. 이 기간 동안 팀의 통산 정규시즌 성적은 2437승 2170패로 승률은 약 52.9%에 달한다. 벅스는 창단 3년차인 1970-71 시즌에 66승 16패(.805)의 압도적인 성적으로 첫 NBA 파이널 우승을 차지했으며, 이는 NBA 역사상 창단 후 가장 빠른 우승 기록으로 남아 있다. 두 번째 우승은 2020-21 시즌에 이루어졌다.

팀 역사상 가장 성공적인 시기는 1970년대 초반과 1980년대, 그리고 최근의 야니스 아데토쿤보 시대라 할 수 있다. 1970년대에는 카림 압둘자바와 오스카 로버트슨을 앞세워 1971년 우승 외에도 1974년 파이널에 진출하는 등 강팀으로 군림했다. 1980년대에는 시드니 몽크리프 등을 주축으로 1980년부터 1987년까지 매년 플레이오프에 진출하며 동부 컨퍼런스의 강호 자리를 지켰다.

반면, 1990년대 중후반부터 2000년대 중반까지는 긴 침체기를 겪었다. 특히 1993-94 시즌 20승 62패(.244)와 2013-14 시즌 15승 67패(.183)는 팀 역사상 최악의 성적에 해당한다. 그러나 2013년 야니스 아데토쿤보의 입단을 시작으로 재건에 성공, 2018-19 시즌부터 2023-24 시즌까지 6년 연속 49승 이상을 기록하며 다시 정상급 팀으로 자리매김했다.

벅스는 센트럴 디비전에서 19회 우승하여 디비전 최다 우승 기록을 보유하고 있으며, NBA 컵에도 2024년 대회에서 첫 우승을 차지했다. 팀의 시즌별 성적은 창단 초기의 빠른 성장, 1970-80년대의 전성기, 1990년대의 침체, 그리고 아데토쿤보를 중심으로 한 현대의 르네상스를 명확히 보여준다.

밀워키 벅스는 창단 이후 여러 프랜차이즈 기록을 보유하고 있다. 정규 시즌 최고 승률 기록은 1970-71 시즌에 세운 66승 16패(.805)이며, 이는 팀의 첫 NBA 파이널 우승을 이끈 시즌이었다. 반대로 최저 승률은 2013-14 시즌의 15승 67패(.183)로, 이는 팀 역사상 가장 어두운 시기 중 하나였다.

팀은 2020-21 시즌에 야니스 아데토쿤보를 중심으로 두 번째 NBA 파이널 우승을 차지했다. 이 우승은 1971년 첫 우승 이후 정확히 50년 만의 성과였다. 또한 팀은 2024년에 열린 첫 NBA 컵에서 우승을 기록하며 새로운 트로피를 추가했다.

역대 주요 선수로는 카림 압둘자바, 오스카 로버트슨, 시드니 몽크리프, 그리고 현대의 야니스 아데토쿤보 등이 있으며, 이들의 활약은 팀의 수많은 기록과 영광의 순간을 만들어냈다. 팀은 2024년 기준으로 총 19회의 디비전 우승을 기록하며 센트럴 디비전의 강호임을 입증했다.